APARATO URINARIO

 ¿QUÉ ES EL APARATO URINARIO?

El aparato urinario es el conjunto de órganos que se encarga de producir, almacenar y eliminar la orina, que es el líquido que contiene los desechos del metabolismo. El aparato urinario está formado por los riñones, los uréteres, la vejiga y la uretra. Los riñones son los órganos que filtran la sangre y producen la orina. Los uréteres son los conductos que llevan la orina desde los riñones hasta la vejiga. La vejiga es el órgano que almacena la orina hasta que se expulsa al exterior.

Características

• Está conformado por dos partes: los órganos secretores y la vía excretora.
• Sus conductos son los uréteres, la vejiga urinaria y la uretra.
• La formación de la orina, que tiene lugar en cada nefrón, depende de tres mecanismos: la filtración glomerular, la reabsorción tubular y la secreción tubular.
• El nefrón es la unidad funcional del riñón. En el riñón, el nefrón y el sistema vascular están estrechamente vinculados, lo cual permite la filtración de la sangre.

Cuál es la función del aparato urinario

A nivel anatómico, el aparato urinario está estrechamente vinculado al aparato genital. Esta es la razón por la cual ambos aparatos del cuerpo son llamados a veces como “aparato urogenital”.

El aparato urinario tiene como función fabricar la orina y liberarla al exterior, un proceso llamado excreción. La producción y la excreción de la orina son necesarias por las siguientes razones:

• Se mantiene el equilibrio hídrico en el cuerpo, los riñones regulan la cantidad (o la concentración) de agua presente en el cuerpo. Como consecuencia de esto, éstos determinan igualmente la concentración de las substancias que se encuentran en la sangre, el plasma, así como los líquidos extracelulares e intracelulares. El agua excedente en el organismo diluye estas substancias y de forma recíproca, una carencia en agua aumenta su concentración.
• Se mantiene el equilibrio electrolítico. Las substancias químicas disueltas en la sangre, el plasma y los líquidos corporales comprenden las moléculas simples tales como el sodio, el potasio, el calcio y los fosfatos. Estas substancias son llamadas electrolitos debido a que tienen pequeñas cargas eléctricas.
• La concentración de los electrolitos presentes en el plasma debe ser controlada para que las células funcionen de manera normal. Por ejemplo, un exceso de sodio en la sangre puede ser dañino para la reacción metabólica esencial en las funciones celulares. Es así como los riñones excretan los excedentes de sodio con el fin de que la concentración de éste permanezca normal.

Partes

Hay 3 partes importantes en la anatomía del aparato urinario:

• Los riñones constituyen una parte esencial del aparato urinario ya que se encargan de filtrar y depurar la sangre, la cual es luego transformada en orina dentro del aparato urinario. Los riñones están ligados a la vesícula gracias a dos tubos llamados uréteres. La orina se origina así a nivel de los riñones y luego es evacuada gracias a los uréteres.
• La vesícula está asociada al orificio urinario gracias a un tubo llamado uretra.
• La uretra en el hombre es larga por lo cual la orina se encuentra al principio en la vesícula, pasa luego por el miembro masculino para finalmente salir por el orificio urinario. La uretra en la mujer es corta, la orina se forma en la vesícula pasa por la vulva y es expulsada finalmente en el orificio urinario.

Cómo funciona

La función del aparato urinario es la de fabricar la orina, almacenarla y eliminarla del organismo. La fabricación de la orina se hace en los riñones. Este órgano situado en la parte baja de la espalda y protegido por masas musculares voluminosas, recibe sangre que proviene de las arterias renales. Es así como se filtra esta sangre y se emite la orina. Esta acción de filtración permanente constituye uno de los roles esenciales de la función renal. De cada riñón sale un largo canal que se llama uréter y que transporta la orina hacia la vesícula. En esta parte la orina es almacenada y espera la orden del cerebro para orinar, es decir, para la micción a través de la cual, la orina es proyectada con fuerza por el músculo de la vesícula a través de la uretra.

Enfermedades del aparato urinario

• Cistitis: Se trata de una infección ocasionada generalmente por bacterias. Esta infección produce la inflamación de la capa que cubre la vejiga y provoca dolor a nivel del abdomen, ardor al momento de orinar y micciones con sangre. Esta afección se presenta con mayor frecuencia en mujeres debido a que tienen una uretra más corta que facilita la entrada de las bacterias a la vejiga.
• Incontinencia: es una afección generada cuando se debilitan los músculos de la pelvis y del esfínter uretral lo cual ocasiona que de forma involuntaria, se escape un poco de orina.
• Cálculos renales: son cristales duros que se forman en los riñones y pueden ocasionar intensos dolores. Se utiliza el término médico “litiasis urinaria” para designar esta afección que puede aparecer igualmente en el resto del aparato urinario, en la vesícula, en la uretra o en los uréteres.

Medidas preventivas para mantener la salud.

• Beber al menos 2 litros de agua al día para diluir la orina y expulsar las bacterias y los desechos.
• Evitar la sal, el alcohol, los medicamentos y los alimentos ricos en ácido úrico que pueden dañar los riñones o favorecer la formación de cálculos.
• Mantener una buena higiene íntima, limpiando desde adelante hacia atrás para evitar el contagio de bacterias del tubo digestivo a la uretra.
• No retener la orina, ni hacer fuerza, ni cortarla, ya que esto puede causar infecciones o problemas en la vejiga.
• Hacer actividad física y relajarse para mejorar la circulación y el funcionamiento del sistema urinario.